昆蟲作為下一代的食品資源

研究大綱

隨著世界人口的顯著增加，向人類提供動物蛋白的魚類養殖的重要性日益提高，全球產量也顯著增加。 在日本，海平面魚類養殖非常活躍，愛媛縣擁有日本最大的魚類養殖產值。 然而，在日本，許多馬代魚、藍鰭金槍魚、藍鰭金槍魚和鰻魚等食肉魚類的養殖必須使用來自許多天然魚類的魚粉，包括可食用的沙丁魚作為飼料，其數量是水產養殖產品的幾倍。 從環境影響的角度來看，這一事實已成為一個主要問題。 為了克服這種情況，必須開發一種蛋白質來源來取代魚粉。
許多減少魚粉的努力都主流是用植物蛋白來補充魚粉的減少量。 在用大豆和玉米麩質等植物性原料取代食肉魚類飼料中的魚粉（如海平面養殖的主流布里和馬代）時，必須考慮動物蛋白和植物蛋白的氨基酸組成差異。

在實驗中，通過校正必需氨基酸和氨基酸衍生物的牛磺酸，可以用植物蛋白代替養殖飼料中的魚粉。 然而，在實際養殖現場使用植物蛋白主體的養殖飼料時，養殖魚類的疾病增加，個體生長差異顯著，植物蛋白原料對魚粉替代飼料的全面使用存在諸多挑戰。
昆蟲是最大的動物門，其生物量估計是全人類的15倍。 然而，除了地球上的一些例外，這種“昆蟲”作為蛋白質資源很少被利用。 隨著魚粉的使用受到威脅，現在應該認真考慮使用昆蟲作為動物蛋白來源來取代魚粉。
我們進行了研究，旨在將昆蟲來源的蛋白質來源（昆蟲粉）作為魚粉的飼料原料，並開發含有昆蟲粉的水產養殖飼料。 在開發過程中，我們在世界上率先發現，某些昆蟲具有啟動包括魚類在內的各種動物物種免疫系統的功能性多糖。 特別是，從蠶中分離的功能性多糖被命名為絲糖，並分析了其對海鮮的作用，結果發現，這種物質不僅具有提高抗病性，而且具有改善養殖魚的壓力和改善肉質等多種功能。 目前，我們正在開展研究活動，以在愛媛縣和其他魚類養殖中廣泛傳播這一研究成果。

研究的特點

我們研究小組的特點是昆蟲的功能。 我們發現的昆蟲中所含的功能性多糖可以作用於魚類的免疫系統，提高抗病性，並通過作用於脂質代謝和氧化還原系統，有助於減少養殖魚類的壓力和改善體質，從而增加昆蟲餐的附加值。

研究的吸引力

昆蟲粉不僅僅是魚粉的替代品，它具有各種功能，這些功能只用於昆蟲。 這種功能是多種多樣的，遠遠超出了我們的預期。 與新功能的相遇激發了作為科學家的探索精神。

未來展望

2022年6月，由太陽石油株式會社捐贈，在農業學院設立了昆蟲飼料利用科學實驗室，這是一個旨在為昆蟲提供飼料的捐贈課程。 該實驗室專注於粉蠕蟲，一種幼蟲，作為飼料用昆蟲粉的原料，旨在開發高效生產餐蟲的方法，開發用作水產養殖飼料的技術，並分析膳食蠕蟲中所含的功能性物質，為和平蠕蟲飼料生產業務奠定基礎。

給那些希望做這項研究的人的資訊

昆蟲作為一種很少被關注的糧食資源，越來越有可能成為支持可持續糧食生產的重要資源。 然而，要真正將昆蟲作為食物和飼料的原料廣泛傳播，有許多問題需要解決。 解決這些問題需要來自不同學科的基礎研究。 我們相信，年輕研究人員在這一領域的富有挑戰性的研究活動將促進全球無害環境的糧食生產的發展。