ポイント

• トカラ列島の中之島から新種のゴミムシダマシ、ツジヒラタヒメコクヌストモドキPlatycotylus merkli nov.を発見・記載
• 近縁種では見られない特徴的な頭部の太長く左に湾曲した角や先端に向かって少し右側にねじれたオス交尾器を確認
• 特殊なオス交尾器形態は、枯木の樹皮下のような空間的制約のある生息環境で通常とは異なる交尾姿勢をするための形態である可能性を示唆

概要

　東京都立大学大学院理学研究科の吉田貴大助教と愛媛大学農学部の安藤清志博士（客員研究員）は、トカラ列島の中之島で採集されたゴミムシダマシ科甲虫が新種であることを突き止めました。本新種は非常に変わった形態をしており、頭部の太長く左に湾曲した角や先端に向かって少し右側にねじれたオス交尾器は近縁種には見られない特徴です。本新種はツジヒラタヒメコクヌストモドキPlatycotylus merkli sp. nov.と命名されました。和名の“ツジ”は採集者の辻尚道氏に、学名の“merkli”は今年急逝されたゴミムシダマシ科の分類学の権威Ottó Merkl博士に因んでいます。

　また、本新種のねじれたオス交尾器や本新種の含まれるPalorini族の180度半回転したオス交尾器は枯木の樹皮下のような、空間に制約のある生息環境への適応である可能性が示唆されました。珍奇な形態を持つ本新種の発見は、昆虫の多様な形態の謎に迫るための重要な研究対象の発見であると言い換えることができます。

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